世界初の風力発電・海底データセンターが中国で稼働開始

2026年6月10日、中国は海南省陵水近海において、世界初となる完全風力駆動の海底データセンター（UDC）を正式に稼働開始した。WIREDの報道によると、同データセンターの初期容量は24メガワットに達し、密閉型モジュラー設計を採用し、水深約30メートルに沈設され、海水を利用してゼロカーボン排出の自然冷却を実現している。従来の陸上データセンターと比較して、40%以上のエネルギー消費削減が可能だ。

海底データセンターの革新への道のり

海底データセンターは決して全く新しい概念ではない。早くも2018年、Microsoftは「Project Natick」を立ち上げ、スコットランド沿岸に水中データセンターの試作機を設置し、その実現可能性と信頼性を検証した。しかし、中国は今回さらに一歩進んだ。海底コンピューティングと洋上風力発電を初めて深く融合させたのだ。近隣の洋上風力発電所に直接接続することで、同データセンターは100%グリーン電力供給を実現し、貴重な陸地資源を占有する必要もない。

「我々は、持続可能なコンピューティングが単なるビジョンではなく、実現可能なビジネスソリューションであることを証明しつつある」——プロジェクト主任技術者の李明氏は稼働式典で述べた。

Microsoftの小規模実験とは異なり、中国のこの海底データセンターは既に商業運用段階に入っており、近隣都市にリアルタイムクラウドサービスとエッジコンピューティング能力を提供できる。モジュラー設計により迅速な拡張が可能で、次の段階では容量を100メガワット以上に引き上げる計画だ。

海水冷却：自然界の無料エアコン

データセンターの消費電力は膨大で、そのうち約30%〜40%が冷却システムに使用される。海底データセンターは深層海水の恒温性（約4〜15℃）を利用し、熱交換器を通じてサーバーの熱を直接除去するため、従来の圧縮機冷却や冷却塔を必要としない。試算によれば、本ソリューションはPUE（電力使用効率）を業界平均の1.4から1.05近くにまで低下させ、節水率は90%以上に達する。

さらに、水中環境には防塵、耐震、低酸素といった天然の利点があり、理論上はサーバー寿命の延長と故障率の低減が可能だ。しかし課題も存在する。海底メンテナンスのコストは高く、生物付着や海水腐食には特殊なコーティングや定期的なロボット点検が必要となる。

編集者注：グリーンコンピューティングの転換点

世界的なAI大規模モデルとクラウドコンピューティング需要の爆発的拡大により、データセンターの電力消費は気候問題の焦点となりつつある。2030年までに、データセンターは世界の電力の約8%を消費すると予測されている。最大のインターネット市場の一つである中国が、風力発電+海底冷却の組み合わせソリューションを率先して模索することには、重要な示範的意義がある。ただし注意すべきは、洋上風力発電自体の間欠性は蓄電システムとの組み合わせが必要であり、海底ケーブルの敷設コストや運用保守の複雑さも、まだ大規模な普及には至っていないという点だ。

とはいえ、本プロジェクトの成功は次のことを示している。計算設備を海洋に投入し、風車で駆動するという発想は、もはやSFから現実へと移行したのだ。今後、近隣の風力発電所を活用して「水中計算能力ネットワーク」を構築する沿海都市がさらに増えるのを目にすることになるかもしれない。

本記事はWIREDから編集翻訳した