韓国で最も人気の新たな「独身男性」：半導体業界従事者

韓国では、婚活市場に静かな変革が起きている。かつては医師、弁護士、公務員が「理想の婿」の定番だったが、今や半導体業界の従事者——特に三星電子やSK hynixといった半導体大手に勤めるエンジニア——が「最も理想的な結婚相手」ランキングの上位に急浮上している。

「技術オタク」から「婚活市場の人気者」へ

35歳のBaekはSK hynixのマネージャーだ。1年前、彼の母親は内緒で、ソウルにあるSunooという結婚仲介会社に彼の会員登録を済ませた。この会社は高い資産を持つ独身者向けのマッチングサービスを専門としている。「母は私が仕事で忙しすぎて出会いの時間がないと思っていて、『きちんとした、家柄の釣り合う』妻を見つけてほしかったようです」とBaekは取材に答えた。「母は私の仕事をとても気に入っています。半導体業界は安定していて収入が高いから」。韓国の求人ポータルサイトIncruitのデータによると、2025年の韓国における半導体エンジニアの平均年収は約1億2000万ウォン（約9万2000ドル）で、韓国の平均賃金の2.5倍に相当する。住宅価格が高騰し、経済が減速する中、こうした収入水準は半導体従事者を婚活市場における「優良株」に押し上げている。

母親たちの「切り札」：結婚仲介会社と精密なマッチング

「以前は職種を見ていましたが、今は業界を見ます。半導体は国の未来であり、収入も保証されています」——ソウルのある結婚仲介会社コンサルタント、Kim Soo-jin

Baekの話は決して例外ではない。Sunooは、ここ2年間で半導体業界からの男性会員登録数が60%以上増加しており、しかも多くの会員登録が母親の代理によるものだと明かす。同社CEOのパク・ジへは「会員一人ひとりの学歴、職業、資産、家庭環境を厳しく審査しています。半導体エンジニアは通常、韓国のトップ理工系大学（KAISTやソウル大学など）を卒業しており、雇用が安定していて素養も高いため、当然ながら親御さんに好まれます」と説明する。さらに注目すべきは、一部の結婚仲介所が「半導体エリート専用」のマッチングサービスまで開設し、半導体従事者向けに「優良」な女性候補——通常は教師、医師、公務員、または金融業従事者——を厳選していることだ。

業界の光輝の裏側：過酷な労働環境と婚活への不安

しかし、半導体従事者の「婚活特需」はおとぎ話とはほど遠い。韓国の半導体業界は激しい残業で知られており、特に製造・研究開発の第一線では「996（朝9時から夜9時まで週6日勤務）」が常態化している。SK hynixや三星電子のエンジニアはクリーンルームで12時間以上働くことが多く、週末も常に待機状態だ。Baekは率直に語る。「デートの時間を確保するのは難しい。デートの途中に会社から電話がかかってきて、すぐに職場に戻らなければならないこともあります」。こうした働き方が、多くの半導体従事者が恋愛関係を築くことを困難にし、結婚仲介機関や家族による縁談に頼らざるを得ない状況を生んでいる。韓国の婚活文化では、母親が成人した子供のために相手を探すことは非常に一般的だが、半導体従事者のグループに特有なのは、物質的な条件は恵まれているにもかかわらず、社交の時間や機会が極めて乏しいという点だ。

編集後記：科学技術立国と婚活観の再構築

韓国の半導体従事者が婚活市場で人気を集める現象は、より深い社会変化を映し出している。グローバルな半導体競争が激化する今、韓国は半導体を国家戦略産業に位置づけ、政府は多額の資金を投じて支援し、企業は高給・厚待遇を提供している。こうした産業の優先度は社会的価値観に直接影響を与えており、かつて金融や法律などの「伝統的な良い職業」が追い求められていたのに対し、今やハードテクノロジーのエンジニアの地位が著しく上昇している。しかし一方で、この婚活の「商品化」に対する懸念も生まれている。職業と収入が配偶者選びの第一基準となる時、個人の感情や個性は圧縮されないか。仕事と生活のバランスは保てるか。半導体従事者が「最も人気の独身男性」になることは、栄誉であると同時に、ひとつの枷でもあるのかもしれない。

本記事はMIT Technology Reviewより編訳