アップル、OpenAIを営業秘密窃取で提訴――かつてのパートナーがハードウェア競争へ

アップルは金曜日、米国カリフォルニア北部地区連邦裁判所にOpenAIを提訴した。このAI企業が元従業員を通じてアップルの未発表技術に関する営業秘密を組織的に入手し、コンシューマー向けハードウェア製品の開発に使用したと主張している。

訴状によると、OpenAIのハードウェア責任者であるタン・タンは、かつてアップルの副社長としてiPhone製品設計に24年間携わっていた。アップルは、タン・タンが退職前にアップルのサプライヤー情報や社内業界サマリーを自分宛てにメールで送信し、採用面接の場で在職中のアップル社員候補者に実際の部品を持参させてプレゼンさせることで、さらなる機密の詳細を入手しようとしたと主張している。また、別の元アップルシニアシステム電気エンジニア、リュウ・チャンは退職時に会社のノートパソコンを返却せず、認証の脆弱性を利用してアップルの社内ネットワークにアクセスし、ハードウェアに関する機密文書を数十点ダウンロードしたとされている。

アップルはまた、OpenAIが昨年64億ドルで買収したio Products社も被告に加えた。この買収は、アップルの元デザイン責任者ジョニー・アイヴが設立したハードウェアスタートアップに関わるものである。アップルは訴状の中で、OpenAIのハードウェア事業の基盤は、不正に流用された営業秘密への違法な依存によって損なわれていると述べている。

提訴の背景にあるビジネス的論理

2024年、アップルとOpenAIはChatGPTをiPhone、iPad、Macの各OSに統合する提携を結んだ。しかし、アップルが先月更新版Siriを発表した際、AIの機能はChatGPTではなくGoogle GeminiモデルへとReplaceされていた。この転換は、OpenAIがハードウェア分野へ進出する動きと直接関連している。OpenAIは自社デバイスを通じて消費者との直接的な接点を築こうとしているが、アップルはそのようなデバイスをユーザーの注意を分散させる潜在的な脅威と見なしている。

アップルは訴状の中で、OpenAIが採用プロセスと退職者を通じてセキュリティ対策を回避し情報を取得した経緯を詳述している。訴訟では、損害賠償、差止命令、およびOpenAIがアップルの営業秘密の使用を停止することを求めている。OpenAIの広報担当者は、同社は他社の営業秘密に関心はなく、世界中のユーザーを支援する革新的な技術の構築に引き続き注力すると述べた。

各関係者への影響

開発者にとっては、今回の訴訟によりOpenAIのハードウェアデバイスのリリーススケジュールが遅延する可能性があり、ChatGPTをベースに構築したサードパーティアプリの新型AIデバイスへの対応計画にも影響が及ぶ可能性がある。企業ユーザーは、アップルエコシステム内での既存のChatGPT統合の安定性を改めて評価する必要があり、特にSiriの機能がGeminiへ移行した後は、クロスプラットフォームAIサービスの信頼性に変化が生じる可能性がある。

アップルはこの訴訟を通じて、かつてのパートナーに対してであっても知的財産の保護を強化する姿勢を示した。OpenAIはハードウェア事業推進における法的不確実性に直面しており、これは計画されている大規模IPO前の投資家の懸念を高める可能性がある。この訴訟は、OpenAIがxAIからの法的挑戦に対応してから約2か月後に発生した。

かつての提携との対比

2024年の提携はAI分野における重要なマイルストーンと見なされ、OpenAIのCEOはアップルの発表イベントに出席した。しかしOpenAIがio Productsを買収しハードウェアチームを組成するにつれ、両社の関係は補完的なものから直接競争へと転じた。