アップル、OpenAIを営業秘密窃取で提訴――元従業員400人超の入社が訴訟の引き金に

2026年7月11日、アップルは米国カリフォルニア州北部連邦地方裁判所に訴訟を提起し、OpenAI、同社ハードウェア責任者のTang Tan、元アップルエンジニアのChang Liu、およびOpenAIが買収したio Productsが、アップルのAIハードウェア設計・製造プロセス・サプライヤーとの協力内容などの営業秘密を組織的に窃取し、自社の消費者向けハードウェアプロジェクトの推進に利用したと主張した。

事実の整理

訴状によると、Tang Tanはかつてアップルの製品デザイン担当バイスプレジデントを務め、iPhone・Apple Watch・AirPodsなどの製品開発を主導した。2024年に退職後、Jony Iveとともにio Productsを共同設立し、OpenAIは昨年同社を65億ドルで買収、Tang TanはOpenAIのチーフハードウェアオフィサーに就任した。Chang Liuは2026年1月にOpenAIに入社した後、システムの脆弱性を悪用してアップルのイントラネットに継続的にアクセスし、数十点の機密エンジニアリング文書をダウンロードした。アップルは情報漏洩の手がかりを発見した後、今年2月にOpenAIに連絡を取ったが回答が得られず、最終的に提訴に踏み切った。

手口の分析

アップルの主張によれば、Tang Tanは採用プロセスにおいて候補者にバッテリー・マザーボード・SIPチップなどの実物ハードウェアサンプルを持参して提示するよう求め、間もなく退職する従業員に対しては新しい雇用主の身元を隠すよう指導して機密情報へのアクセス期間を延長させ、さらに内部の退職管理文書を無断で保持して求職者に配布した。OpenAIはアップルの機密サプライチェーン情報をメーカーとの取引に利用し、さらにアップルから許可を得たと偽って専有の金属表面処理技術を使用しようとしたとされている。Chang Liuは退職後も貸与された業務用ノートパソコンの返却を拒否し、長期にわたってアップルの在籍従業員に連絡を取り、新製品の開発進捗やエンジニアリングパラメータを入手し続けた。

これらの行為は孤立した事例ではなく、ハードウェア事業を迅速に推進するための組織的な取り決めであった。OpenAIはio Products買収後、自社ハードウェア製品の投入を急いでおり、訴状はOpenAIが独自研究開発への投資を惜しみ、既存技術の取得によって近道をしようとしたと指摘している。

業界への影響

アップルにとって、この訴訟が問題にしているのは通常の人材流動ではなく、組織的な情報漏洩行為である。現在、400人を超える元アップル従業員がOpenAIに在籍しており、スマートグラス事業を担う最高幹部もその中に含まれる。アップルはスマートグラス・スマートペンダント・カメラ搭載AirPodsなどの新形態デバイスへの展開を加速しており、今回の訴訟はOpenAIのハードウェア開発の進捗を遅らせる可能性があるが、Apple Intelligenceプラットフォームにおける両社の既存の協力関係には影響しないとみられる。

OpenAIにとっては、ハードウェア事業の基盤が違法に取得した機密情報の上に成り立っていると指摘されたことになる。OpenAIは「他社の営業秘密には関心がなく、革新的な技術の開発に引き続き注力する」と反論した。訴訟では関連行為の停止・対象資料の廃棄・製品の再設計が求められており、これはOpenAIのハードウェア研究開発における時間的コストおよびコンプライアンスコストを直接的に増大させることになる。

開発者や企業ユーザーにとっては、両社が戦略的パートナーから法廷の敵対者へと転じたことで、今後のAIハードウェアエコシステムの開放性に影響が及ぶ可能性がある。アップルとOpenAIの協力関係はSiriによるChatGPT呼び出しや視覚インテリジェンス機能などを含んでいたが、今回の訴訟はこれらの契約には関係しない。ただし、ハードウェア分野での競争激化により、技術の囲い込みがさらに進む可能性がある。

比較と先例

訴状では、今回の訴訟は通常の人材引き抜きを対象とするものではなく、AltmanやJony Iveも対象ではないと明記されている。OpenAIはかつてアップルに対して法的措置を取ることを検討していたとされ、協力関係が期待した商業的成果をもたらさなかったと主張していたが、今や立場は逆転した。業界アナリストは、OpenAIはアップルへの依存を低減して顧客と直接向き合おうとしており、一方のアップルはOpenAIをパートナーから競合相手として捉えるようになったと指摘している。

戦略的見通し

現時点での主張と反論を踏まえると、OpenAIのハードウェアプロジェクトはデザインの修正と開発スケジュールの遅延に直面する可能性が最も高く、アップルは裁判所を通じてさらなる証拠開示を求める可能性がある。OpenAIがハードウェアチームの体制を見直すか否か、ハードウェア製品のロードマップを公表するか否か、そして両社が機密資料の廃棄に関して和解合意に至るか否かが、訴訟の行方を左右することになる。