アップルがOpenAIを提訴——ハードウェア営業秘密の窃取を主張、2024年の協力関係が破綻

2026年7月10日、アップルはカリフォルニア州北区連邦地裁においてOpenAIを提訴し、同社が元アップル従業員の採用を通じてハードウェア開発に関する営業秘密を不正取得したと主張した。訴訟ではOpenAIの最高ハードウェア責任者（CHO）のTang Tanと元アップルエンジニアのChang Liuが重要人物として名指しされ、OpenAIが少なくとも2社のアップルサプライヤーに接触して製造工程の詳細を引き出したと指摘している。

アップルの訴状によると、Tang Tanは退職前にアップルの主要サプライヤー情報をメールで自分宛てに送信しており、OpenAIのCHOに就任後は、求職者にバッテリーやロジックボードなどの実際の部品を面接の場に持参させて提示させるよう指導していたという。Chang Liuは2026年1月の退職後、認証の脆弱性を悪用してアップルの機密ハードウェア文書数十点にアクセス・ダウンロードしており、未発表製品の技術仕様やエンジニアリング用プレゼンテーション資料が含まれていた。アップルの監査記録によれば、元アップル従業員400名以上が現在OpenAIに在籍しており、製品設計、ディスプレイ、アンテナ、ハードウェア調達などの部門にわたっている。

手口の詳細

アップルの訴状は、OpenAIが営業秘密を取得するにあたって一定のパターンを用いていたことを明らかにしている。退職従業員がセキュリティ手続きを回避するための指導文書を活用し、システムへのアクセス権限を延長させ、退職時のエスコート手続きが発動しないようにしていた。また、OpenAIは中国の主要組立メーカーに対し、アップルの許可を得ているかのように誤解させ、アップル独自の機密金属表面処理技術を実行させたとも指摘されている。さらに別のバッテリーサプライヤーからは、標的を絞った質問によってコア部品の製造工程に関する詳細を引き出していた。これらの行為は、OpenAIがio Productsを買収した後のハードウェア製品ラインの開発に直接活用されたとみられる。

両社の関係が転換したのは2024年の協力合意がきっかけだった。OpenAIのChatGPTはiPhone、iPad、MacのOSに統合され、アップルの世界開発者会議（WWDC）では両社が互いをパイオニア・市場リーダーと称え合っていた。しかしOpenAIがJony Iveの創設したio Productsを65億ドルで買収すると、そのハードウェアへの野心が、アップル自身のスマートグラスやAirPodsといったAIデバイス計画と直接衝突するようになった。アップルは2026年2月にOpenAIへ懸念を伝える書簡を送ったが、回答が得られなかったため提訴に踏み切った。

業界への影響

OpenAIにとって、この訴訟はハードウェア事業の根幹を直接脅かすものだ。アップルは訴訟に関わるすべての資料の廃棄と製品の再設計を求めており、すでに秘密裏に提出されているIPO関連書類にとっても、潜在的な賠償リスクが投資家の不確実性を高めることになる。OpenAIは他社の営業秘密への関心を否定しているが、ハードウェアチームの中心人物であるTang Tanの経歴から、人材流動の適法性が焦点となっている。

アップル側にとっても、この訴訟は人材流出への圧力を一時的に緩和する効果が期待できる一方、外部モデルに依存するAI戦略の限界を露呈することにもなる。SiriのAIコンポーネントは最新版でChatGPTからGoogle Geminiへと切り替えられており、両社の協力関係がすでに実質的に冷却していることを示している。サプライチェーンの面では、立訊精密（Luxshare）や歌爾股份（Goertek）などの組立メーカーとOpenAIとの接触が、アップルの調査対象となる可能性がある。

開発者や企業ユーザーへの短期的な影響は限定的だ。ChatGPTはiOSの選択肢として引き続き利用可能だが、両社のハードウェア競争はAIデバイス分野における特許の障壁を高め、新規参入者のコンプライアンスコストを増大させるだろう。

戦略的見通し

訴訟の詳細と両社の経緯を踏まえると、OpenAIはIPO前に法的リスクを低減するため、法廷外での和解かハードウェア戦略の修正を模索する可能性が最も高い。今後の注目点としては、OpenAIが元アップル従業員の採用を継続するかどうか、具体的な訴訟内容に対して公式に反論するかどうか、そしてアップルがより多くのサプライヤーを対象に監査を展開するかどうかが挙げられる。