韓国人はなぜAIにこれほど熱狂するのか？

サンフランシスコから12時間の深夜便でソウルに降り立った私を出迎えたのは、入国審査官ではなく、無人の入国審査端末が並ぶ光景だった。機械が顔とパスポートをスキャンし、数秒で通過を許可する。地下鉄の車内に入ると、電子スクリーンが各車両の混雑状況をリアルタイムで表示し、音声アシスタントが韓国語で駅名を案内しながら乗り換え方法を提案する――これらすべてが、韓国がすでにAIの浸透度が最も深い社会のひとつへと静かに変貌を遂げたことを示唆していた。

国民総AI：政府から街頭まで広がるコンセンサス

韓国のAIへの熱狂は偶然ではない。早くも2019年、韓国政府は「人工知能国家戦略」を発表し、2030年までにAI分野への投資規模を200億ドルに引き上げ、10万人以上のAI人材を育成する計画を打ち出した。2023年にはさらに「AIニューディール2.0」を推進し、AIインフラ・半導体・デジタル医療を三本柱に据えた。こうしたトップダウンの推進により、サムスン、LG、SKハイニックスといった財閥がこぞってAIをコア事業の方向性として位置づけるようになった。

「韓国人のテクノロジー受容度は世界トップレベルです。他国が自動運転の安全性について議論している間に、ソウルではすでにL4レベルの自動運転バスの運行が始まっています。」――ソウル大学AI研究院教授 キム・スヒョン（仮名）

なぜ韓国人はAIに仕事を奪われることを恐れないのか？

興味深い現象がある。多くの国でAIによる雇用代替が不安を呼び起こしているのとは対照的に、韓国ではむしろ国民全体がAIを学ぼうとする意欲が高まっている。韓国政府が推進する「K-デジタルプラットフォーム」は失業者に無料のAI研修を提供し、修了後はIT企業への優先就職斡旋を行っている。また、「効率」と「進歩」を重んじる韓国文化が、国民がAIを脅威ではなく生活のアシスタントとして捉えやすくしている。スーパーのAIセルフレジロボット、銀行のバーチャルテラー、病院のAI診断支援システム――他の国ではプライバシー問題を引き起こしかねないこれらの技術が、韓国では当然のものとして受け入れられている。

技術的基盤：世界最強のAI半導体サプライチェーン

韓国のAIブームは、同国の半導体覇権なしには語れない。サムスンとSKハイニックスは世界の高帯域幅メモリ（HBM）市場の70%以上を独占しており、これは大規模モデルの学習に不可欠な主要部品である。同時に、韓国は5G普及率（98%超）と家庭用ブロードバンド速度において長年世界首位に君臨しており、AIアプリケーションの実装にシームレスな基盤ネットワークを提供している。

編集者注：熱狂の裏に潜む影

しかし、韓国のAIの成功にはコストが伴う。財閥への高依存は、イノベーションリソースの過度な集中を意味し、中小のAIスタートアップの生存を困難にしている。また、AIを多用した監視システムは市民のプライバシー擁護者たちに懸念を抱かせている。さらに、韓国のディープフェイク犯罪件数はこの3年間で5倍に急増しており、技術革新と倫理的規制のバランスをどう取るかは、韓国が向き合わざるを得ない課題となっている。

否定しようのない事実として、韓国は参照に値するAI発展モデルを提示している。政府が先導し、大企業が突破口を開き、国民全体が受け入れるというモデルだ。しかし、このモデルは他の国に複製できるのだろうか。その答えは、各社会が「技術的楽観主義」をどれだけ許容できるかにかかっているのかもしれない。

本稿はMIT Technology Reviewより編訳