OpenAI研究員マイルズ・ワン、企業価値20億ドルのAI創薬スタートアップ設立に向け交渉中

TechCrunchが2026年7月15日に独占報道したところによると、OpenAIのコア研究員マイルズ・ワン（Miles Wang）が複数の大手ベンチャーキャピタルと極秘裏に交渉を進めており、人工知能による創薬に特化したスタートアップの設立を計画している。今回の資金調達交渉では、同社の企業価値はすでに20億ドルに達している。関係者によれば、ワンはすでに潜在的投資家に対して詳細な技術ロードマップと初期検証データを提示しており、強い関心を集めているという。

資金調達の背景：AI創薬分野に新たな重量級プレーヤーが参入

AI創薬への参入は学術界・産業界において初めてではないが、OpenAI研究員という肩書きがこのプロジェクトに特別な注目度をもたらしている。マイルズ・ワンはOpenAIにおいて、タンパク質構造予測、分子生成、標的推論を含む大規模言語モデルの生物学応用研究を主導してきた。同チームは、GPTアーキテクチャに基づくモデルが大量のオミクスデータから薬物-標的相互作用パターンを学習でき、その精度が従来手法を上回ることを論文で証明している。今回の独立起業は、OpenAI内部の技術を商業化する重要な一歩と見なされている。

今回の資金調達ラウンドは、世界トップクラスのヘッジファンドがリードする見通しで、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、および複数のライフサイエンス専門ファンドが参加の意向を示している。20億ドルという企業価値は初期段階のスタートアップとしては極めて異例であり、AI×ライフサイエンス融合分野に対する資本の熱狂的な注目を反映している。2025年以降、RecursionやInsilico Medicineなどの企業が相次いで数億ドルの資金調達を実現し、DeepMindのAlphaFold3も構造生物学におけるAIの価値をさらに実証した。ワンの新会社が無事に設立されれば、これらのプレーヤーと直接競合することになり、OpenAIの技術基盤を活用した差別化優位性を形成できる可能性がある。

技術的アプローチ：大規模言語モデルが創薬全工程を再定義

従来の計算化学やハイスループットスクリーニングとは異なり、ワンのチームはエンドツーエンドのAI創薬プラットフォームの構築を計画している。このプラットフォームの中核は、数億件の臨床データ、文献・特許、実験レポートで事前学習された大規模言語モデルであり、「物理化学的特性—生物活性—臨床アウトカム」間の複雑な関係を理解・推論することができる。具体的には、本システムは数時間以内に10億規模の化合物ライブラリをスクリーニングし、候補分子のオフターゲット効果、代謝安定性、毒性を予測できる。

さらにワンは、分子設計における生成AIの応用を特に強調している。モデルは疾患の遺伝的特徴に基づいて理想的な骨格を持つ新規分子を自動生成し、強化学習によって薬効とADMET特性を継続的に最適化できる。ワンが社内会議で明らかにしたところによれば、同プラットフォームはすでに未公開の難治性がん標的3つに対して概念実証を完了しており、そのうち2つの化合物がマウスモデルにおいて既存の標準治療を上回る効果を示したという。「標的からリード化合物まで」のエンドツーエンドの加速能力こそが、投資家が賭ける核心的な論拠となっている。

業界の課題と機会：AI創薬はいまだ「死の谷」を越えていない

しかしながら、AI創薬業界がこれまでに臨床移行の失敗により何度も資本の冬を経験してきたことは冷静に認識しなければならない。過去10年間で、複数のAI創薬のスター企業が第2相臨床試験の失敗により株価が半減し、「AIが真にFirst-in-classの医薬品を生み出せるか」という疑問は絶えることがなかった。マイルズ・ワンの起業計画は確かに期待を集めるものだが、データ品質、モデルの解釈可能性、規制コンプライアンスなどの厳しい課題にも直面している。編集注：AIがライフサイエンス分野にもたらすブレークスルーは確かに期待に値するが、創薬開発の複雑さは、モデルによる予測から現実世界の「薬」に至るまでに依然として長い検証の連鎖が横たわっていることを意味する。ワンがOpenAI時代のようにチームを率いて死の谷を越えられるかどうかは、時間が証明するのを待つしかない。OpenAI自身にとっても、中核人材が独立起業することは今回が初めてではない。以前のIlya Sutskeverの起業は技術路線をめぐる論争を引き起こした。今回のワンの離脱が、OpenAIのAI for Science戦略にとって損失なのか、それともエコシステムとして独立したイノベーション力を育成するものなのか、引き続き注目に値する。

「私たちはAI創薬の転換点にいる——2016年のAlphaGoのように、業界を完全に説得するための一つの象徴的な勝利が必要だ。」あるライフサイエンス投資家が匿名でTechCrunchの取材に対してコメントした。

現時点でOpenAIの公式はこの件についてコメントを発表していない。ワン本人も詳細の開示を拒否しており、「様々な可能性を真剣に検討中」とのみ述べている。交渉が順調に進めば、新会社は2026年第4四半期に正式に設立される見通しで、半年以内にシリーズAの資金調達を完了する計画であり、その際の企業価値は30億ドル以上に上昇する可能性がある。本記事はTechCrunchより編訳。