「神が私に暗号通貨を発行せよと言った」――信仰を装った暗号詐欺

編集注：今週の『The Download』は、一見無関係でありながら、実は互いに鏡像関係にある二つのテクノロジーニュースをお届けする。一方はコロラド州の夫婦が「神が暗号通貨を発行せよと言った」と称して数百人の信者を無一文にした事件、もう一方は科学者たちが極めて論争的な分野である「太陽地球工学」について実行可能な研究ロードマップを策定しようとしている話だ。前者はテクノロジーが信仰と欲望に絡め取られる様を、後者は気候危機に直面した人類が果たして「太陽に手を加える」べきかどうかを問う。

「神よ、行って暗号通貨を発行せよ」

イーライ・レガラド（Eli Regalado）が初めて神の声を聞いたとき、幻覚ではないかと疑ったという。しかし彼の認識では、その啓示は「極めて明確」だった――神が彼に命じたのは、暗号通貨を発行することだった。

彼と妻のケイトリン（Kaitlyn）はその後、コロラド州に「キングダム・ウェルス・エクスチェンジ」（Kingdom Wealth Exchange）を設立し、INDXcoinというトークンを発行して、主に身近なキリスト教徒コミュニティに販売した。規制当局の開示によれば、二人は300人超の投資家から約320万ドルを調達した。勧誘の核心はホワイトペーパーでも技術的アーキテクチャでもなく、信仰だった。「これは神が与えてくださった富の機会であり、『霊的な投資』だ」というものだった。

問題は、INDXcoinに実質的な用途がほとんどなく、基本的な流動性も欠如していたことだ――投資家は二次市場でそれを現金に換えることがほぼできなかった。コロラド州の規制当局はその後民事訴訟を提起し、夫婦が調達資金をランドローバーのSUV、宝飾品、審美歯科治療、自宅の改装、ベビーシッター代など個人的な支出に充てたと指摘した。問い質されたイーライの回答は、「神が実際にそうするよう告げた」というものだった。

報道によれば、レガラドは投資家向けの動画の中で、神が彼らをこの道に導いたのであり、自分たちは「いくつかの間違いを犯しただけだ」と述べたという。責任を検証不能な神意に委ね、過ちを技術的な失敗に矮小化するこの自己弁護の論理は、信仰型詐欺の最も典型的な話法構造である。

なぜ暗号詐欺は常に信仰の衣をまとうのか

これは孤立した事例ではない。OneCoinからBitConnect、そして各地で相次ぐ「教会コイン」「祝福コイン」に至るまで、暗号詐欺と宗教コミュニティの結びつきはほぼ定番の組み合わせとなっている。理由は単純だ。

第一に、宗教コミュニティは生来、信頼度が高い。説教者、教会の指導者、あるいはコミュニティの知人が勧める「機会」は、いかなる広告よりも信頼性が高く、詐欺の伝播経路は人間関係に沿って展開されるため、転換率が極めて高い。第二に、繁栄の神学（prosperity gospel）が富に神学的な正当性を与えており、「神はあなたに豊かになってほしいと願っている」という論理と「早く買えば早く儲かる」という暗号資産のナラティブがほぼ完璧に合致する。第三に、暗号資産そのものの技術的障壁が情報の非対称性を極限まで拡大する――被害者がウォレットも秘密鍵も理解できないとき、唯一の判断基準は「誰が言っているか」だけになる。

さらに残酷なのは、被害者が往々にして被害届を出そうとしないことだ。騙されたと認めることは、自分の信仰が利用されたと認めることに等しく、この心理的コストが多数の事案を水面下に沈め、詐欺が長期間継続することを可能にしている。

規制のジレンマ

法律的な技術論からすれば、INDXcoinの性格認定はさほど難しくない。米国の証券法が長年用いてきた「ハウィーテスト」（Howey Test）によれば、投資家が資金を投じ、他者の努力から利益を得ることを期待している場合、それは有価証券の発行に該当し、登録とリスクの開示が義務付けられる。これが州レベルの証券規制当局が介入できた根拠でもある。

しかし真の難点は執行面にある。暗号資産は国境を越えて移転でき、コミュニティ内部での伝播は証拠収集が困難であり、資金が使い果たされてしまえば回収はほぼ絶望的だ。規制当局は罰則を科し、差し止め命令を申請することはできても、「神の意思」を証拠の連鎖に組み込むことは難しい。投資家にとって最も有効な防衛線は、結局のところ最も古典的なものだ――高いリターンを約束しながら検証不能な投資は、誰が保証するものであれ疑ってかかるべきである。

今号のもう一つのテーマ：太陽を「冷やす」ためのロードマップ

『The Download』今号はまた、太陽地球工学（solar geoengineering）の研究ロードマップについても取り上げている。中心的な構想には、成層圏にエアロゾルを注入して太陽光の一部を反射させる方法や、海洋雲増白によって地表温度を下げる方法などが含まれる。これらは物理的には荒唐無稽ではないが、その代償は極めて甚大なものとなりうる。

科学界の主要な懸念は三点に集中している。第一は「終了ショック」（termination shock）であり、介入を停止した途端に気温が急激に反発する可能性がある。第二はモラルハザードであり、いわゆる「技術的な鎮痛剤」が排出削減への動機を弱めるというリスクだ。第三はガバナンスの空白であり、現時点で地球の温度を誰が調整する権限を持つかを決定できる国際的な仕組みが存在しない。そのためロードマップが強調するのは展開ではなく、透明性、可逆性、小規模性、そしてガバナンスの枠組みの下に置かれた研究である。

結語

この二つのニュースを並べて見ると、共通する命題が浮かび上がる。テクノロジーが検証可能な事実と説明責任のある仕組みから切り離されるとき、それは信仰の代替物と化す。暗号通貨もそうであり、地球工学もまた同様だ。違いは、前者が数百の家庭の財布を空にするものであるのに対し、後者は地球全体の気候システムを左右するという点にある。

本稿はMIT Technology Reviewより編訳。