「今週末までに、君とサムはアメリカで最も憎まれる人物になるだろう。」この予言は2015年のあるメールに記されており、現在法廷で公開されている。当時、イーロン・マスク氏とサム・オルトマン氏は、非営利のAI研究機関——OpenAIをいかに設立するかを協議していた。10年後、二人は法廷で対峙し、マスク氏は、オルトマン氏が共同設立した非営利組織を「盗み」、営利企業へと転換させ、当初の趣旨に反したと告発している。しかし、裁判で明らかにされた証拠は、マスク氏自身もかつてOpenAIの商業化を推進していたことを示しており、両者の初期の目標は驚くほど類似していた。
非営利の理想と資本の衝突
OpenAIは2015年に「汎用人工知能（AGI）を安全かつオープンに開発する」ことを使命として設立され、当初は非営利性を約束していた。マスク氏は主要な出資者の一人として、1億ドル以上を投じた。しかし、AI研究コストの急騰、とりわけ大規模言語モデルの訓練に必要な計算資源やデータの拡大により、非営利モデルでは持続が困難となった。2019年、OpenAIは「利益上限付き」子会社（OpenAI LP）を設立し、外部投資を受け入れる一方、利益還元に上限を設けた。この構造転換をマスク氏は裏切りとみなし、2018年に取締役会を脱退、その後何度もOpenAIが初心を裏切ったと公然と批判してきた。
法廷において、マスク氏側の弁護士は大量の内部メールやチャット記録を提示し、オルトマン氏とそのチームが非営利の外殻の下に商業化への野心を隠していたことを証明しようと試みた。しかし、被告側は直ちにより衝撃的な証拠を提示した。マスク氏自身が2016年から2018年にかけて、OpenAIをテスラに統合する、あるいは専属の営利事業体を設立するといった案を何度も提案していたのである。2017年のメールでマスク氏はこう書いている。「OpenAIが安全なAGIを研究しつつ、世界最高の人材を惹きつけられる方法を見つけねばならない。それはつまりストックオプションを意味する。」
「マスク氏のビジネス的直感は決して彼から離れたことはない——彼は2017年には、将来の技術への優先アクセス権を条件に、OpenAIがサウジ政府系ファンドの投資を受け入れることまで提案した。」法廷文書によれば、この提案はOpenAIの透明性原則と衝突するためオルトマン氏に拒否された。
「最も憎まれる人物」の背後にある権力闘争
裁判で最もドラマチックな瞬間は、双方の弁護士がオルトマン氏に、かつてマスク氏に「今週末までに、君とサムはアメリカで最も憎まれる人物になるだろう」というあの有名な予言を語ったかについて交差尋問した場面である。オルトマン氏は、二人が規制や世論リスクへの対応について議論していた際、確かに類似の会話があったと認めた。しかしオルトマン氏は、これはAGIが社会にもたらしうる衝撃への懸念から発したものであり、何らかの陰謀のためではなかったと説明した。
この裁判は本質的に、AIガバナンスモデルに関する公開討論である。ChatGPTの大ブレイクに伴い、OpenAIはニッチな研究機関から数千億ドルの評価額を持つ業界の巨人へと変貌し、その「非営利→利益上限付き→全面的商業化」の歩みはシリコンバレー全体の縮図となった。一方、マスク氏もxAIとテスラの舵取り役として、AGIに積極的に布石を打っている——彼のGrokチャットボットは完全に営利モデルに基づいており、テスラの計算リソースを直接呼び出すことさえある。
編集後記：理想主義に被せられた金メッキ
この訴訟は残酷な現実を浮き彫りにしている。AGI研究開発コストが数十億ドルに達するとき、いかなる「非営利」組織も生存圧力に直面することは避けられない。マスク氏はオルトマン氏が非営利組織を「盗んだ」と告発するが、彼自身もテスラ、SpaceX、さらにはTwitter買収の過程で、資本権力への渇望を隠したことは一度もない。誰が理想を裏切ったかと言うより、AI業界には最初から純粋な理想主義など存在しなかったのだ——それは技術エリートたちが口にする美辞麗句のようなものであり、その背後にあるのは赤裸々な資源争奪戦である。
この裁判は世界的なAI規制の動向に影響を及ぼすと予想される。もし裁判所が最終的にOpenAIの商業化がその非営利定款に違反すると判断すれば、類似の構造（Anthropicの公益企業など）への法的再検討を引き起こす可能性がある。だがさらに注目すべきは、あの予言が暗示するように、二人の権力欲の極めて強い天才がAGIの「支配権」をめぐって決裂するとき、本当に憂慮すべきは企業形態ではなく、AGIを前に人類が団結を保てるかどうかであるということだ。
本記事はTechCrunchより翻訳・編集
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