アマゾン従業員3名、データセンターについて公に語ったとして調査対象に

先日、3名のアマゾンのソフトウェアエンジニアが米シアトル市人権局に正式な苦情を申し立て、会社のデータセンターに関する問題を公に語ったことを理由に、アマゾンが自分たちに対して不法な報復を行ったと訴えた。この事件はテクノロジー業界における従業員の言論の自由への関心を急速に高めている。

事件の核心：発言した従業員が調査対象に

苦情申立書によると、この3名のエンジニアは社内フォーラムおよび公の場で、データセンターのエネルギー消費や環境への影響に対する懸念を表明し、アマゾンの持続可能性に関するコミットメントに疑問を呈した。その後、会社の人事部門から「社内コミュニケーションポリシー違反」を理由に調査が開始された。従業員たちは、これはアマゾンが批判の声を封じるために取った報復行為に他ならないと主張している。

「私たちは市民かつ従業員として持つ基本的な権利、すなわち公共の利益に影響する問題について意見を述べる権利を行使したに過ぎません」と申立人の一人は声明の中で述べた。「しかしアマゾンは調査と脅しで応じてきたのです。」

業界の背景：テック大手における言論管理をめぐる論争

従業員の発言をめぐる論争に巻き込まれているのはアマゾンだけではない。近年、グーグルやマイクロソフトなどの企業でも同様の事案が発生しており、従業員が軍事契約、気候変動政策、あるいは人種平等の問題に抗議したとして解雇や懲戒処分を受けるケースが起きている。シリコンバレーの「言論の自由」文化は、企業の利益と公開透明性のはざまで難しい選択を迫られている。

アマゾンのデータセンターはクラウドコンピューティング事業（AWS）の中核インフラであり、そのエネルギー消費量とカーボンフットプリントは環境保護団体が注目し続けてきた。同社は2040年までにネットゼロ排出を達成すると約束しているが、批判者たちは実際の進捗が遅いと指摘している。

編集者注：従業員の声が「違反」となるとき

この事案は、テクノロジー業界内部でますます緊張が高まる労使関係を映し出している。従業員は一般市民と同様に公共の議論に参加することを望んでいるが、企業はブランドイメージの維持と業務上の機密保持を優先する傾向にある。法律専門家は、米国の労働法は従業員が勤務時間外に労働条件について語る権利を保護していると指摘するが、企業はしばしば曖昧な社内ポリシーを利用してその権利を制限している。

シアトル市公民権局がこの件の調査を行う予定だ。アマゾンによる報復行為が認定された場合、同社は罰金を科せられるか、ポリシーの修正を求められる可能性がある。結果がどうあれ、この事件はシリコンバレーにおける言論の自由の境界線に新たな疑問符を投じることとなった。

本記事はWIREDより翻訳・編集したものです。