欧州生殖医療学会：精子提供者の子孫数に上限設定を勧告

現在47歳のTies van der Meerは、自分に世界で何人のきょうだいがいるのか、いまだに知らない。彼は1979年、オランダの民間生殖クリニックによる匿名精子提供によって生まれた。2004年、オランダは匿名提供を法律で禁止した——これにより、新たな提供者はすべて、子が成人した後に身元を開示することに同意しなければならなくなった。しかし、Tiesが生まれたクリニックの医師を含む一部の従事者は、過去に遡及されることを防ぐために過去の記録を廃棄することを選んだ。

「自分に異父きょうだいが5人いるのか、50人なのか、それとも500人なのか、まったくわからない」とTiesはインタビューで語った。この不確かさへの不安が、彼を世界中に広がる「出生の真実」を求める提供者後代のグループへの参加へと駆り立てた。こうした話は珍しくない。生殖補助医療の普及に伴い、同一の匿名提供者から生まれた子孫の数は数百人に上ることもあり、知らぬ間に近親婚が起きる可能性すら生じている。

欧州生殖医療学会の勧告

今週、欧州人類生殖・胚学会（ESHRE）は新たな指針勧告を発表し、各国が精子提供者一人当たりの子孫数に厳格な上限を設けるよう求めた。同学会は、人口規模の小さい国では上限を10家族、人口の多い国では25家族まで緩和できると提案している。この数字は、現在多くの国で事実上の基準となっている数を大きく下回る——例えば米国では、一部の提供者の子孫数がすでに200人を超えている。

ESHREはさらに、提供によって生まれた子孫が成人後に自身の遺伝的出自を照会できるよう、国際的な登録システムの構築を提言した。同学会は、匿名提供には倫理上の重大な問題があると指摘している。後代が自身の遺伝的背景を知る権利を奪うだけでなく、将来の世代にわたって心理的・医学的な不確実性をもたらす可能性があるためだ。

「精子提供はコーヒーを売るのとは違う。それは人間の生命の起源と尊厳に関わる問題だ。」——ESHRE倫理委員会委員長 Dr. Anna Krawczyńska

業界の背景と論争

世界の精子提供産業は長らく統一的な規制を欠いてきた。デンマーク、米国、ベルギーなどはかつて「精子輸出大国」であり、ごく少数の精鋭提供者の精液が毎年大量に国際的に販売されてきた。一部の商業精子バンクは提供者の外見・学歴・才能を意図的に強調し、「有名人顔」パッケージまで提供して顧客を引きつけていた。こうしたビジネスモデルのもとでは、同一提供者が繰り返し利用され、子孫数の管理が困難になっている。

2020年、オランダではすでに訴訟が起きていた。匿名提供によって生まれた女性がクリニックを訴え、遺伝上の父親の氏名の開示を求めた。裁判所は最終的に彼女の請求を認めたが、多くの旧記録はすでに廃棄されていた。Tiesのケースはまさに制度的欠陥の縮図である。

一方、新技術は新たな可能性をもたらしている。一部の国では、DNA検査サイト（23andMe、AncestryDNAなど）を利用して遺伝的親族を探すことが事実上認められるようになり、これにより匿名の壁が実質的に崩れつつある。自分の子孫数が予想をはるかに超えていることに気づく提供者もいれば、思いがけず互いの存在を発見する後代も多い。

編集者注：倫理と制度の追いかけっこ

精子提供技術は不妊家族を支援することを目的として始まったが、次第に国境を越えた産業へと変貌を遂げた。生命を商業的論理で定義しようとするとき、後代の権利はしばしば無視される。合理的な提供上限の設定、匿名情報の透明化、そして事後的な追跡メカニズムは、個人への尊重であるだけでなく、社会的・倫理的リスクを予防するための不可欠な手段である。ESHREの勧告は法的拘束力を持たないが、各国の立法に対して有益な参考材料を提供している——結局のところ、人間の遺伝子や家族関係に関わる問題においては、「最も効率的な」選択ではなく、「最も責任ある」選択をしなければならないのだから。

本記事はMIT Technology Reviewより翻訳・編集したものです。