評価額15億ドル、AIエージェント開発のNous Researchが追加資金調達

TechCrunchの報道によると、AIスタートアップのNous Researchは評価額15億ドルで新たな資金調達ラウンドを進めており、少なくとも7,500万ドルの調達を計画している。本ラウンドはRobotがリードを務め、米国の著名ベンチャーキャピタルであるUnion Square Ventures（USV）およびその他複数の機関投資家が参加する。注目すべきは、USVがNous Researchへの既存投資家であり、今回の追加出資は同社の将来性への継続的な信頼を示すものだ。

Hermes Agent：オープンソースAIエージェント分野のスター

Nous Researchのコアプロダクトは、オープンソースのAIエージェントフレームワーク「Hermes Agent」だ。多くのクローズドソース商用AIエージェントとは異なり、Hermes Agentは開発者が自由にカスタマイズおよびデプロイできる。このフレームワークはファインチューニングされた言語モデルをコアに採用し、コードの自動生成、スケジュール管理、ウェブ検索といった複雑なマルチステップタスクを実行できる。リリース以来、Hermes AgentはGitHub上で数万件を超えるスターを獲得し、開発者コミュニティにおける人気ツールの一つとなっている。

「AIエージェントは実験段階から実用段階へと移行しつつあります。Hermes Agentのオープンソース戦略により、多数のコントリビューターとユーザーを惹きつけることができ、それが急速な成長の鍵となっています。」——Nous Research CEOの社内会議での発言として引用

業界背景：AIエージェント領域がなぜ盛り上がっているのか

2025年以降、AIエージェント（AI Agent）は人工知能分野で最も注目されるトレンドの一つとなっている。従来のチャットボットとは異なり、AIエージェントは自律的に計画を立て、タスクを実行し、外部ツールを呼び出すことができる。AutoGPTやCrewAIなどを代表とするオープンソースプロジェクトが開発者の熱意に火をつける一方、マイクロソフト、グーグル、OpenAIといったテクノロジー大手も自社エージェントプロダクトの展開を加速させている。市場調査機関は、2030年までにグローバルなAIエージェント市場規模が500億ドルを超えると予測しており、Nous Researchの今回の資金調達はまさにこの追い風に乗ったタイミングと言える。

編集注：評価額が倍増した背景

注目すべきは、Nous Researchの前回調達ラウンド時の評価額が7億ドルであったのに対し、わずか半年余りで評価額が倍以上に膨らんだ点だ。その背景にはAIエージェント分野全体の過熱に加え、Hermes Agentのプロダクト化における突破口がある。しかし競争も激しく、同じくオープンソースのAutoGPT、マイクロソフトのCopilot Studio、グーグルのProject Marinerなどが開発者の支持を争っている。Nous Researchがオープンソースコミュニティにおける影響力を商業収益へと転換できるかどうかは、依然として未知数だ。

本ラウンドはRobotがリードを務めており、同機関はAIインフラおよび開発者ツール投資に特化し、LangChainやHugging Faceなどの著名プロジェクトへの投資実績を持つ。USVのフォローオン参加は、開発者ツール分野におけるNous Researchの長期的な価値への共感を強化するものだ。調達資金は主にトップ人材の採用、Hermes Agentのパフォーマンス改善、およびエンタープライズ版のリリースに充てられる予定だ。

AIエージェント業界にとって、Nous Researchの今回の資金調達は強力な追い風となる。経済環境が不透明な状況下においても、実際の課題を解決できるAIツールは依然として投資家の注目を集めることができると示している。ただし投資家は評価額バブルにも警戒が必要だ。現状、多くのAIエージェントプロダクトはいまだ初期段階にあり、大規模な商業化には至っていない。

本記事はTechCrunchより編訳