Netrisがa16z主導で1500万ドルを調達、AIクラウドの迅速な展開を支援

ニュース速報：Netrisが1500万ドルのシリーズA資金調達を完了

TechCrunchの報道によると、AIクラウド向けネットワーク基盤に特化したスタートアップのNetrisは、著名ベンチャーキャピタルのAndreessen Horowitz（a16z）を主要投資家として1500万ドルのシリーズA資金調達を完了したと発表した。今回の資金は製品開発の加速とエンジニアリングチームの拡充に充てられ、より多くのAI neocloud事業者がネットワークを迅速に展開・運用できるよう支援する。

AI neocloudとは何か？なぜNetrisが必要なのか？

AI（人工知能）の波は、専用クラウド基盤への爆発的な需要を生み出している。従来のパブリッククラウドとは異なり、AI neocloud（新世代クラウド）はAIトレーニングおよび推論タスク向けに設計されており、大規模なGPUクラスター、低レイテンシネットワーク、そして俊敏な運用能力を必要とする。しかし、このようなプライベートまたは専用クラウドの展開には、スイッチ設定やルーティングポリシーからトラフィック分離に至るまで、膨大な時間と人的リソースを消費するネットワーク設定上の大きな課題が伴う。

Netrisはまさにこの課題を解決するために生まれた。同社のコアソフトウェアはネットワークスイッチ上で動作し、統合されたコントロールプラットフォームを提供することで、事業者が宣言型設定を通じてネットワークオーケストレーションを迅速に完了できるようにする。Netrisの公式発表によると、同プラットフォームを使用することで、物理機器のラックマウントからサービス開通までの時間を数週間から数時間に短縮できるという。

「AI neocloud事業者はパブリッククラウドと同等の俊敏なネットワーク展開能力を必要としながら、ハードウェアとデータの制御も維持しなければならない。Netrisは、従来のネットワーク自動化ツールが現代のAIシナリオにおいて抱えるギャップを埋めている。」——業界アナリスト

a16zの参入：基盤ソフトウェア投資の論理

a16zはAI基盤領域への投資を長年にわたって展開しており、これまでにGPUクラウドやストレージシステムなど複数の分野に投資してきた。今回のNetrisへの主導投資は、「ネットワーク自動化」をAIクラウドの重要な基盤インフラとして評価していることを示している。a16zのパートナーであるDavid George氏は声明の中で次のように述べている。「Netrisは次世代クラウドネットワーク運用に向けてシンプルかつ強力な抽象レイヤーを提供し、新世代クラウドプロバイダーがパブリッククラウドのAPIを使うようにプライベートネットワークを管理できるようにする。」

注目すべきは、今回のシリーズAは前回のシード投資からわずか18か月しか経過していない点だ。この急成長の背景には、AI専用クラウドネットワークツールに対する市場の強い需要が反映されている。MetaやGoogleなどの大手企業がオープンソースのネットワークソリューションを推進する一方で、多数の中小規模の新世代クラウド企業はすぐに使えるコマーシャル製品を切実に必要としており、Netrisはまさにこの隙間に参入している。

編集後記：ネットワーク自動化——AIクラウドの次なる競争の高地

過去数年間、AIインフラをめぐる競争は主にGPU算力とモデル効率を中心に展開されてきた。しかしハードウェアが同質化するにつれ、ネットワーク性能が大規模トレーニング効率を制約する重要なボトルネックとして浮上しつつある。Netrisの台頭は、AIの時代におけるSDN（ソフトウェア定義ネットワーキング）の再定義が始まったことを示唆している。データセンターのスイッチのレイヤーからマルチテナントのオーケストレーション層に至るまで、スタートアップ企業は従来のベンダーよりも柔軟かつ専門的なソリューションを提供する機会を持っている。

もちろん、NetrisはCiscoやAristaなどの従来の大手ネットワーク企業、およびSONiCなどのオープンソースコミュニティからの競争にも直面している。しかし、a16zの支持はブランド効果と顧客からの信頼をもたらすだろう。AI新世代クラウドへの参入を迅速に試みたい事業者にとって、Netrisは費用対効果の高い近道となり得る。

本記事はTechCrunchより編集・翻訳