マスクのxAI、ミシシッピ州データセンターで50台のガスタービンを違法運用、提訴される

全世界がAI計算能力のために狂ったようにデータセンターを建設する中、イーロン・マスク（Elon Musk）の人工知能企業xAIが、エネルギー問題で訴訟沙汰となった。TechCrunchの独自調査によると、xAIがミシシッピ州に保有するColossus 2データセンターでは、規制を一切受けずに約50台の「移動式」ガスタービンを電力供給用に運用しており、地元住民がこれに対して集団訴訟を提起した。この事件は、AI巨頭がエネルギー獲得において「事後承諾」で押し通そうとする実態を浮き彫りにしている。

50台のガスタービン：データセンターの裏にある「仮設発電所」

Colossus 2データセンターは、xAIが旗艦大規模モデルのトレーニングに使用する中核施設の一つである。訴状資料及び現場目撃者の証言によると、同施設の周辺には約50台の大型ガスタービンが並んでいる。同社はこれらの設備を「移動式」発電機と定義することで、固定式発電設備に求められる環境保護・安全審査プロセスを回避している。しかし、これらの発電機は昼夜を問わず稼働を続け、絶え間ない轟音と排気ガスが周辺コミュニティを苦しめている。

「これらのガスタービンは我が家の裏庭からわずか数百メートル先にあり、24時間ジェットエンジンのような騒音を出している。窓を開けるのも怖く、空気中には常に燃料の臭いが漂っている」——地元住民代表が訴状で述べた。

規制を回避する「移動式」のトリック

法律専門家は、xAIが「移動式」というラベルを利用して規制の抜け穴を突いていると指摘する。固定式発電設備は《大気浄化法（Clean Air Act）》に基づく厳格な排出審査と環境評価を受ける必要があるが、移動式発電機（通常は建設現場や緊急時の電力供給用）はその適用から免除される。しかし、50台の大型ガスタービンが長期間継続的に運用されている現状は、実質的に固定式発電所を構成している。ミシシッピ州環境品質局はかつて「状況を評価中」と述べたが、現在に至るまで実質的な行動を取っていない。

これはxAIがエネルギー問題で物議を醸した初めてのケースではない。早くも2024年、同社はテネシー州メンフィスのデータセンターで天然ガス発電を使用したことで環境保護団体から抗議を受けた。当時マスクは段階的に再生可能エネルギーに移行すると約束したが、現在のミシシッピプロジェクトはむしろ悪化している。

AI計算能力の軍拡競争：エネルギー消費という「灰色のサイ」

ChatGPTなど生成AIの爆発的普及に伴い、世界中のテクノロジー巨頭が超大規模データセンターの建設を競い合っている。国際エネルギー機関（IEA）のデータによれば、2025年には世界のデータセンターの電力消費量は世界の総発電量の3%を占めており、2030年には倍増する可能性がある。電力を迅速に確保するため、多くの企業が天然ガスやディーゼル発電機に頼らざるを得ず、電力網の拡張やグリーンエネルギーの整備は大きく遅れを取っている。

マスクのxAIがミシシッピ州を選んだのは、当地の安価な天然ガス資源と比較的緩やかな規制環境を見込んでのことだ。しかし「移動式ガスタービン」戦略は公平性に対する世論の疑念を引き起こしている。なぜAI巨頭は「法外の特権」を享受できる一方で、一般住民は騒音と汚染に耐えなければならないのか？

編集者注：テクノロジー巨頭のエネルギーダブルスタンダード

マスクはソーシャルメディア上でテスラのソーラールーフやMegapack蓄電システムを宣伝し、「完全に持続可能なエネルギー」を推進すると主張し続けてきた。しかしxAIはデータセンターの電力供給においてほぼ完全に化石燃料に依存しており、しかも環境審査を経ない「裏ルート」での運用となっている。こうした言行不一致は公衆の信頼をさらに損なうだけだ。「移動式」という文字遊びで規制を回避するよりも、計算能力の成長とグリーンエネルギーの間にあるギャップに正面から取り組むべきである。さもなければ、AIが強力になるほど、その裏にある環境コストはますます懸念されるものとなるだろう。

記事執筆時点で、xAIはTechCrunchからのコメント要請に応じていない。本訴訟は現在、ミシシッピ州南部地区連邦裁判所で審理中である。

本記事はTechCrunchから翻訳・編集したものである。