AIをクールだと思わない子どもたち：9歳児が「人工バカ」と呼ぶ理由

「これは『人工バカ』と呼ぶべきだと思う。」AIについての感想を聞かれた9歳のジャック（仮名）は、迷わずそう答えた。これは孤立した意見ではない。WIREDが最近実施した6〜12歳の子どもを対象とした調査では、半数以上の子どもがAIに対して「気持ち悪い」「不気味」「つまらない」と感じていると回答した。テクノロジー企業がおもちゃや学習ソフト、日常的なデバイスへのAI組み込みを競い合う中、彼らが見落としているかもしれない重要なグループがある。それは最終的なユーザーである子どもたち自身であり、彼らは最もストレートな言葉で自分たちの軽蔑と不安を表明している。

「クール」から「不気味」へ：子どもの目に映るAIのイメージ

サンフランシスコのある小学校の放課後活動で、記者は20人の子どもたちに主要なAI製品を見せた。ChatGPT、スマートスピーカー、AI画像生成アプリだ。結果は予想外だった。「ちょっとクールかも」と感じた子どもはわずか3人で、残りの17人は否定的な評価を下した。8歳のリリーはAIが生成した猫の画像を指差して言った。「なんか変。目が光りすぎて、偽物みたい。」10歳のマークに至っては「AIと話すと鳥肌が立つ」と述べた。この現象は偶然ではない。児童発達心理学者によれば、6〜12歳の子どもはアニミズム的思考と論理的思考の過渡期にあり、「人間っぽいが人間ではない」ものに対して本能的に恐怖を感じるという。AIの擬人化された特徴はまさにこの地雷を踏んでいる。十分にリアルではないのに、人間を模倣しようとしているのだ。

「子どもは大人よりも敏感です。AIの返答に本物の感情が欠けていることを察知できます。AIが一見完璧な答えを出したとき、子どもたちは認知的不協和を感じます。言葉は正しそうなのに、感覚的にはおかしいという違和感です。」――子どもとテクノロジーリテラシー研究者 サラ・トンプソン

「人工アホ」それとも「人工おバカ」？　言葉の裏にある認知のギャップ

ジャックがAIを「人工バカ」と呼ぶのは、思いつきではない。子どもたちの世界では、AIにはすでにあまり友好的でないニックネームがいくつも付けられている。「バカなコンピューター」「偽の賢さ」「感情のない答え機」といった具合だ。これらのレッテルは、子どもたちのAIに対する核心的な判断を反映している。AIは世界を本当には理解していない、というものだ。子どもたちが「なぜ空は青いの？」とAIに尋ねると、AIはレイリー散乱という科学的な説明を返す。しかし子どもたちが期待するのは、詩的な表現や物語だ。ある小学校教師はこう観察する。「子どもたちはAIの答えが正確でも冷たいと感じている。まるでロボットが試験を受けているようで、人間らしい会話ではないと。彼らが求めているのは友達であって、百科事典ではない。」このような認知のギャップは、子どもたちの「知性」に対する定義から生まれている。彼らが重視するのは感情的な共鳴、創造性、ユーモアであり、まさに現在のAIシステムが最も苦手とする部分だ。

感情移入の欠如：AIには「私」の小さな世界が理解できない

9歳のエミリーは自分のペットのハムスターについての物語をAIに書かせてみた。ところがAIが書いたのは、ハムスターが宇宙で冒険するSFストーリーだった。「全然私のハムスターじゃない！うちの子は水道管の裏に隠れるのが好きなの。ロケットなんて好きじゃないのに。」エミリーは怒って言った。彼女は多くの子どもたちの気持ちを代弁している。AIは個人的な体験を具体的に理解する力に欠けているのだ。文法的に正確で構造的に整った文章を生成できても、ある子どもと特定のペットの間にある固有の感情的な絆を捉えることはできない。このような個別性の欠如がAIを「傲慢」に見せる。あらゆる物語がパターン化されたテンプレートで解決できるかのように振る舞うからだ。それに比べ、子どもたちは親や友達と一緒に物語を作る方が好きだ。相手が自分の些細な詳細を大切にしてくれるからである。

編集注：AI教育が「反知性」の感情と衝突するとき

子どもたちのAIに対する広範な反感に直面し、テクノロジー企業は自社の製品設計の方向性を見直すべきかもしれない。現在の子ども向けAIアプリの多くは、依然として大人向けのインタラクションモデルを踏襲している。質問・生成・推薦というパターンだ。しかし児童心理学者は、このような「ツール的なやり取り」が子どもたちの社会的・感情的な発達を損なう恐れがあると警告している。同時に、もう一つの極端な反応にも注意が必要だ。子どもが「AIはバカだ」と言ったからといって、親や教師が教育におけるAIの価値をまるごと否定してしまう場合だ。正しいアプローチは、AIを「議論の対象となるツール」として扱うことであり、「思考を代替する魔法の箱」として扱うことではない。たとえば、子どもとAIで物語を作る競争をさせてから、なぜAIの物語に感情が乏しいかを話し合う。あるいは、AIの誤った答えを子どもに修正させることで批判的思考を鍛える、といった方法が考えられる。このような「対抗型学習」によって、子どもたちは適度な距離感を保ちながら、技術の本質を理解できるようになるかもしれない。

未来：AIは「子どもっぽくなること」を学ぶ必要がある

子どもたちのAIへの軽蔑は、本質的には「完璧な答え」への飽きだ。人間の子ども時代が持つ最も貴重な特質、すなわち不完全さ、無論理さ、突拍子もない発想の豊かさこそ、AIが最も再現しにくいものだ。AIが子どもたちに受け入れられるためには、「わざとバカなふりをすること」、不完全な物語を語ること、「なぜ？」という問いに公式ではなくおとぎ話で答えることを学ぶ必要があるかもしれない。結局のところ、子どもたちの世界では、間違いを犯す「友達」の方が、常に正しい「アシスタント」よりはるかに魅力的なのだ。あの9歳のジャックが言ったように。「AIが空飛ぶピザのジョークを話してくれて、しかもそれがあんまり上手くなかったら、ちょっと好きになれるかも。」これこそ、次世代のAI設計に対する最もシンプルな示唆かもしれない。

本記事はWIREDより編訳