Palantirを拒否：グレーター・マンチェスターはなぜ「ノー」と言ったのか

英国政府とデータ分析企業Palantirが締結した大規模な医療契約が広範な議論を巻き起こす中、グレーター・マンチェスターが「逆流」として注目を集めている。280万人の人口を擁するこのイングランドの主要都市圏は、米軍や情報機関と深い関係を持つこの企業に国民保健サービス（NHS）のデータを渡すことを断固として拒否し、地域の公共部門が自ら構築するデータ基盤の方がより優れたものになると主張している。

怒りを呼んだ一つの契約

Palantirはシリコンバレーの億万長者ピーター・ティールが共同創設し、強力なデータ統合・分析能力で知られている。しかし同社が世論の渦中に引き込まれた理由は、技術的な能力だけでなく、国防・情報システムとの深い結びつきや不透明なビジネスモデルにある。新型コロナウイルスのパンデミック後、Palantirは「COVID-19データプラットフォーム」というプロジェクトを通じて英国の医療システムに参入し、その後NHSにおける役割を徐々に拡大してきた。

英国政府は、もともとコロナ禍に対応するために設けられた暫定契約を、英国全土の医療データをカバーする大規模な長期契約へと拡大しようとしているとされる。契約総額は数億ポンドに上るとみられ、患者記録、診断データ、投薬情報といった高度に機密性の高い個人健康データが対象となる。この情報が明らかになると、医師や患者権利団体、データプライバシー擁護者、さらには一部の政党から強い反発の声が上がった。

「私たちはデータの活用そのものに反対しているのではない。透明な説明責任の仕組みを持たない企業に、公共医療データを渡すことに反対しているのだ」――グレーター・マンチェスターの匿名を希望する公衆衛生担当官の言葉。

グレーター・マンチェスターの「独自」アプローチ

他の地域が静観あるいは受け入れを選ぶ中、グレーター・マンチェスター合同自治体（GMCA）はPalantirとの契約への不満を明確に表明し、独自のデータ戦略を推進すると発表した。同地域は、既存の「健康・ケアデータプラットフォーム」を活用し、Palantirの商業技術に依存することなく、地域内で医療データを管理・処理・共有する計画だ。

支持者は、このアプローチが患者のプライバシーを守るだけでなく、データの活用を地域コミュニティの公衆衛生ニーズにより近いものにできると主張する。グレーター・マンチェスターにはマンチェスター大学をはじめとする複数の研究機関と、成熟した病院・地域医療ネットワークがあり、自律的なデータプラットフォームを構築するための基盤条件が整っている。

さらに重要なのは、この表明が持つ象徴的な意味だ。NHSが外部ベンダーへの技術依存を長年続けてきた背景の中で、地方政府が自ら立ち上がって「私たちにもできる」と言い切ることは、中央集権的なデータガバナンスモデルへの挑戦に他ならない。

プライバシー、権力、そして公共の利益をめぐる争い

この論争の核心は、「特定の企業にデータ処理を許可するか否か」という技術的問題をとうに超えている。それはより根本的な問いに触れている。公共医療データは誰のものか。その用途を決める権限は誰にあるか。利益追求と公共の福祉の間に、どのような線引きをすべきか。

Palantirの支持者は、効率的なデータ分析がNHSのリソース配分の最適化、待ち時間の短縮、疾病パターンの発見、さらには命を救うことにも貢献できると強調する。批判者に対し、データセキュリティのリスクと技術進歩の可能性を混同しないよう求める声もある。しかし批判者側は、Palantirとの契約には公的な監督が不十分であり、約束された価値はまだ実証されておらず、機密データが一度民間企業の手に渡れば、撤回や是正は極めて困難だと指摘する。

編集後記：EUのデータルールが参照基準になりつつある

注目すべきは、英国がPalantir契約をめぐって議論に明け暮れている最中、EUが「欧州健康データ空間規則」を通じてより厳格な越境健康データガバナンスの枠組みを構築し、市民が自身のデータに対して持つコントロール権を改めて明確にしていることだ。これと比べると、英国はBrexit後のデータ政策においてより大きな自由度を持つ一方、医療データの商業化とプライバシー保護の間でより慎重なバランスを取ることが求められている。

グレーター・マンチェスターの「抵抗」が英国政府とPalantirの全体的な協力関係をただちに変えるわけではないかもしれない。しかしそれは私たちに気づかせてくれる――高度にデジタル化された時代においても、地方自治、市民の信頼、民主的な説明責任は、決して無視できない根本的な価値だということを。

本記事はWIREDより編訳