最も話題のAIチャットボット、実は人間が質問に答えていた

大規模モデルが次々と公開され、AI製品が溢れかえる時代に、「ChatTJB」という名の「新チャットボット」が予想外の形で話題になっている。驚異的なパラメータ規模も、派手なマルチモーダル機能もない――なぜなら、そのインターフェースの裏側で質問に答えているのは、アーティストでGoogle元社員のTucker Bryantという実在の人間だからだ。

ChatTJBとは何か？

外見上、ChatTJBは市場に出回っている一般的なAIチャットボットと何ら変わりない。入力欄、タイピングインジケーター、一文字ずつ表示される返信――すべてが人々の慣れ親しんだAIアシスタントそのものだ。しかし異なるのは、これらの返信が言語モデルによって生成されるのではなく、Bryant本人が手で入力しているという点だ。彼はシンプルなウェブページからユーザーの質問を受け取り、「手動モード」でリアルタイムに回答する。運営者が彼一人であるため、応答速度はそのときのタイピングスピードや気分次第であり、ユーザーが数時間以上待たされることもある。そしてこの「遅さ」こそが、このプロジェクトの魅力となっている。

「人々に立ち止まって考えてほしいんです。私たちは今、なんと奇妙な時代にいるのかと。」BryantはWIREDのインタビューでそう語った。

「本物」をめぐる社会実験

BryantはかつてGoogleでAI研究の最前線に携わっていた。しかしテック企業を離れた後、詩人兼パフォーマンスアーティストの道を選び、創作を通じて技術と人間性の境界を探り始めた。ChatTJBはその探求の延長線上にある。実用的なAIツールを作ることが目的ではなく、「社会実験」を仕掛けることが狙いだとBryantはWIREDに語った。会話の相手が機械ではなく生身の人間だと気づいたとき、ユーザーはたいてい驚き、困惑し、そして自分が「知性」に抱いていたイメージを振り返り始める。

ChatTJBの会話記録には、キャリアについてアドバイスを求める人、感情的な悩みを打ち明ける人、さらにはAIに接するような感覚で彼に「命令」しようとする人まで登場する。Bryantは人間らしく返答する。温かく、ユーモアを交えながら、ときには少し苛立ちを見せながら。彼が望むのは、ユーザーが自分と本物の人間との本物の会話をしていると気づくことだ――機械が提供する「共感」と比べて、そのつながりはより温かみがあり、信頼を必要とするものだ。

「奇妙な時代」：AIフィーバーの裏にある人間性への問い

ChatTJBの登場は偶然ではない。2022年末にChatGPTが公開されて以来、AIチャットボットは一気にテック業界最大の競争領域となった。巨大テック企業からスタートアップ、そして一般ユーザーに至るまで、ほぼすべての人が止められない生成AIの波に飲み込まれた。しかしその熱狂の中には、不安もまた混在している。AIに仕事を奪われるのではないか。AIの回答は信頼できるのか。私たちは人と人との基本的なコミュニケーションを失いつつあるのではないか。

Bryantのプロジェクトは明確な答えを示さない。だがほとんど不条理ともいえる形で、問いを投げかける。なぜ人々は「AI」に対しては心の内を明かせるのに、現実の人間の友人に対してはますます忍耐を失っているのか。なぜ人間が手で入力して返信するAI風サービスが「目新しいもの」として扱われるのか。これはひょっとすると、私たちがいつの間にか「知性」をある種の技術的パッケージと同一視し、言葉の背後にある感情の重みを見落としてきた証かもしれない。

特筆すべきは、ChatTJBはいかなる大規模モデルのAPIも使用しておらず、RPAなどの自動化ツールも導入していないという点だ。Bryantはテキスト生成サービスの使用すら意図的に避けている。彼にとって、この「ローテク」こそが一つの宣言だ。AIがコミュニケーションを支配しつつある時代に、ある人がわざわざ時間をかけてあなたの質問を読み、答えてくれること自体が、希少な善意なのだと。この仕組みは多くのテックブロガーの注目も集めており、試した人々は口をそろえて、こんなに真剣に「人間のオペレーター」と話したのは久しぶりだと感想を述べている。

編集後記：テックフィーバーの中の小さな冷静さ

AIがほぼ何でもできるようになった今、ChatTJBは静かな皮肉として機能し、こう思い出させてくれる。テクノロジーは会話を模倣できても、本物の人間関係を複製することは難しい、と。そして、あらゆる「知的な」インタラクションの裏で本当に価値があるのは、人と人のつながりであることを忘れないよう促している。一人のアーティストが最も「不器用な」方法で機械を模倣することで、かえって私たちは人間と機械の間にある、あいまいながらも重要な境界線を再び目にすることになる。

BryantはChatTJBを本物のAIにアップグレードするつもりも、大規模化や商業化するつもりもないと語る。「これはむしろ期間限定のパフォーマンスアート作品に近い」と彼は言う。「でもいつか、他の人間の友人も一緒に参加してもらうかもしれない。」このオープンかつ慎重な姿勢こそ、現在のAIフィーバーの中で最も必要とされている声かもしれない。

本記事はWIREDより編訳