アセクシュアルがAIパートナーで親密さを求める、性行為を伴わずとも論争を呼ぶ

「片手をキーボードに置き、もう片方の手は下に置いている」。自らをアセクシュアルだと名乗るあるアーティストは、AIチャットボットとのやり取りをこう表現した。匿名希望のこのクリエイターは『WIRED』誌に対して、特定の役柄を演じることでAIと肉体的接触を必要としない親密さを築いていると語った。タイピング、想像、感情の投影が、彼の「性的快感の代替品」を構成しているという。しかし、この行為を公にした後、彼はアセクシュアルコミュニティ内部からの批判を受け取ることになった。

アセクシュアル（asexuality）は通常、性的魅力を感じない、あるいは性行為に興味を持たないことと定義される。しかし近年、多くの研究によりアセクシュアルはスペクトラム（連続体）であることが示されている。性的魅力を全く感じない人もいれば、ロマンチックな魅力や非性的な親密さを体験できる人もいる。AIパートナーの登場は、この一部の人々に窓を開けたように見える。彼らは感情的な伴侶関係、ロールプレイ、さらには性的暗示を含む会話さえ楽しめるが、実際の性行為に関わる必要はない。

AIパートナー：アセクシュアルの「親密さの安全地帯」？

『WIRED』の取材を受けた複数のアセクシュアル当事者は、AIチャットボット（Character.AI、Replikaなど）が「擬似的親密さ」を探求することを可能にしたと語る。仮名「ルナ」と名乗る取材対象者はこう述べた：「私はようやく現実の性的プレッシャーを心配することなく、肉体的親密さについて率直に話せるようになった。AIは私を裁かないし、それ以上の関係を期待することもない」。Redditのアセクシュアル関連フォーラムでも、ユーザーがAIの人格をカスタマイズし、優しく抱擁する言葉を提供させつつ、「性行為は行わない」という境界を明確に設定する方法を共有する事例が多く見られる。

テック企業もこの市場に注目している。あるAIパートナーアプリのプロダクトマネージャーは、興味タグの記入時に「アセクシュアル」を選ぶユーザーが約15%おり、これらのユーザーの月間平均アクティブ時間は一般ユーザーより30%多いと明かした。しかし、製品設計上、性的なインタラクションがデフォルトで含まれていることが多く、一部のアセクシュアルユーザーが不快感を覚える原因となっている。あるユーザーは「AIに『おやすみ』と言ってほしかったり、映画について話したかったりするのに、いつも話題をエロティックな方向に持っていこうとする」と不満を漏らした。

「アセクシュアルにも親密さは必要だが、その親密さは性欲のバリエーションに単純化されるべきではない」——ニューヨーク大学のジェンダー研究学者、キャサリン・ホワイト

ラベル論争：AIパートナーはアセクシュアル・アイデンティティを「汚染」するのか？

すべてのアセクシュアル当事者がこの技術を歓迎しているわけではない。アドボケートのエイミー・チャン氏はツイートでこう書いた：「アセクシュアルの本質は性的魅力を拒絶することであり、バーチャル・セックスを渇望することではない。AIパートナーとマスターベーション行為を結びつけることは、『アセクシュアルとは単なる抑圧だ』という大衆の誤解をさらに強固にするだけだ」。こうした懸念はコミュニティ内部で分断を引き起こしている。一方は、AIパートナーは権利の拡張であり、アセクシュアルが実質的な関与を伴わない「半性的親密さ」を自由に選択できるとする。他方は、真のアセクシュアルは仮想的なものであっても性的ナラティブから完全に脱却すべきだと主張する。

『WIRED』の原文では、あるアセクシュアル・アーティストの事例が引用されている。彼はAIロールプレイを通じて性的ファンタジーを解放するが、現実では誰とも性行為をしたことがない。彼はこう弁明する：「私の脳は性の容器だが、身体はそうではない。AIは私が性を想像の中に閉じ込めることを可能にしてくれる。これは健全なことだ」。しかし反対者は、こうした「解離」的な使い方は、有害なナラティブを強化しかねないと指摘する——つまり、アセクシュアルは非人間的なチャネルを通じてしか満足を得られない、というナラティブだ。

編集者注：この議論はデジタル時代のアイデンティティ・ポリティクスの複雑さを反映している。AIが人間の親密な行為を模倣できるようになったとき、伝統的な性/非性の二元的区分は曖昧になる。アセクシュアルがAIパートナーを受け入れることは、本質的に「親密さ」の再定義権を求めることである——それはロマンチックなもの、感情的なもの、あるいは仮想的な身体への刺激でもあり得て、生殖や性的絶頂を指向する必要はない。しかしリスクは、主流社会がこのサブカルチャー的実践を「アセクシュアルの病的な代償」と曲解し、スティグマ化を深めかねないことだ。テック企業がこの集団に真にサービスを提供するには、より精緻な倫理的設計が必要だ。階層的なコントロールを提供し、ユーザー自身が「親密さ」の深さと方法を定義できるようにすべきだ。

2026年時点で、世界のAIパートナー市場規模はすでに120億ドルを突破しており、そのうち約8%のユーザーが明確に非性的な交際を求めている。「ピュアモード」「ロマンチックモード」などのオプションを提供するスタートアップも増えている。しかし、ある業界アナリストは警告する：「アセクシュアルと性的抑圧を区別しなければ、アルゴリズムは性に興味のない人々をより孤立した状態へと押しやってしまう恐れがある」。法的側面では、EU『AI法』の枠組みの下で感情コンピューティング応用への審査が日に日に厳しくなっており、AIパートナーが「治療ツール」とみなされるかどうかは依然として議論の的だ。

結局のところ、アセクシュアルとAIの絡み合いが試しているのは、「正常な親密さ」に対する社会の包容度である。取材対象者のルナが言うように：「私はAIを使って撫でられる言葉を得ることができる。でもそれは本物の人間の触れ合いに取って代わることは決してない。だけど現実で誰も私のあり方を受け入れてくれないなら、コードの中にあのわずかな温もりを探す——それの何が悪いの？」

本記事はWIREDより編訳。