エージェントネットワークの到来：バーナーズ＝リーの旧い夢が実現へ

編集者注：20年以上前、ティム・バーナーズ＝リーが構想したインターネットは自律型ソフトウェアエージェントが行き交う世界だった。今日、大規模モデルがその構想に初めてエンジニアリング上の実現可能性をもたらした——しかし、実現可能であることは信頼できることとイコールではない。

2001年、ワールド・ワイド・ウェブを発明してから10年後、ティム・バーナーズ＝リーは2人の同僚とともに『サイエンティフィック・アメリカン』誌に論文を発表し、「セマンティック・ウェブ」と呼ぶ新たなビジョンを提唱した。それは、自律型ソフトウェアエージェント（agent）が行き交うインターネットであり、これらのエージェントがウェブページの背後にある意味を読み取り、人間に代わって検索・比較・予約・交渉などの作業を行うというものだった。当時この構想は、天才的な先見の明とも、遠く手の届かないユートピアとも見なされた——なぜなら、ウェブページ上の情報のほとんどは人間が読むための自然言語であり、機械が真に理解することはできなかったからだ。

セマンティック・ウェブからエージェントウェブへ

20年以上の時を経て、大規模言語モデルの能力の飛躍とともに、「エージェントウェブ（agentic web）」は概念から現実へと移行しつつある。セマンティック・ウェブがウェブサイト側によるメタデータの能動的な付与を前提としていたのとは異なり、新世代のアプローチではモデルがウェブページのコンテンツを直接理解し、ツール呼び出しによってアクションを実行する——ページの読み取り、フォームの入力、価格比較と注文、メール送信、API呼び出しといった動作だ。ウェブサイトはもはや人間が閲覧するためのインターフェースにとどまらず、エージェントが操作できる対象にもなりつつある。

セマンティック・ウェブはウェブサイトが機械に「これは何か」を能動的に伝えることを求めたが、エージェントウェブは機械が自ら「これは何か」を読み解き、そのままタスクを完了させる。

この変化が持つ意義は、インターネットのデフォルトのユーザーが人間からエージェントへと移行しつつある点にある。過去20年間、プロダクト設計は人間の注意を中心に展開されてきた。しかし今後10年は、エージェントにとっての読み取りやすさ・操作しやすさ・権限付与のしやすさを中心に設計が行われるようになるかもしれない。

なぜ今なのか

三つの条件が同時に成熟した。第一はモデルの能力——推論・計画・ツール使用の水準が、複数ステップにわたりウェブサイトをまたぐ長い連鎖タスクを支えられるほどに達したことだ。第二はインフラ——ブラウザの自動化やコンピューター操作といった機能が次第に安定し、エージェントが実際のインターフェース上で「手を動かせる」ようになったことだ。第三はプロトコル層の形成——2024年末に公開されたモデル・コンテキスト・プロトコル（MCP）がモデルと外部ツール・データソースとの接続方式の統一を試み、その後に登場したエージェント向け決済・身元認証・権限付与のスキームが「エージェントが人間の代わりに支払い・署名を行う」という信頼の問題の解決を目指している。業界ではさらに、エージェント向けのウェブサイトインデックスや説明文書の提案も登場しており、サイト側がエージェントに許可する行動・禁止する行動を宣言できる仕組みが模索されている。

オープンウェブの古い問題が、新たな顔をまとって

エージェントウェブが受け継いでいるのは、セマンティック・ウェブの理想だけではない。オープンウェブが抱える古くからの問題も引き継いでいる。最初に直面するのはセキュリティだ。エージェントがウェブページのテキストに基づいて意思決定を行う場合、ウェブページ自体が攻撃対象となる。プロンプトインジェクションは商品レビューや掲示板の投稿、あるいは画像内のテキストにさえ仕込むことができ、ユーザーが一度も承認していない操作をエージェントに実行させる可能性がある。モデルにとって「ウェブページのコンテンツ」と「操作指令」の間に本質的な境界は存在しないため、従来のコンテンツセーフティフィルタリングは自然言語の指令の前では力不足だ。

次に身元と責任の問題がある。エージェントは誰の名義で行動するのか？エラーが発生した場合、誰が責任を負うのか？エージェントが誤ってデータを削除し、送金し、契約を結んだ場合、責任はユーザー、モデルベンダー、それともウェブサイトが負うべきなのか？現時点でこれらの答えはいまだ曖昧なままだ。

さらにビジネスモデルの問題もある。エージェントが人間に代わってブラウジングを行うようになれば、広告表示とトラフィック経済はどのように再編されるのか？コンテンツクリエイターはどのように報酬を得るのか？エージェントが結論だけを抽出し、ページを読み飛ばすようになれば、ページビューで生計を立てるメディアやEコマースは構造的な打撃を受けるだろう。

加えて、エコシステムの断片化リスクもある。大手プラットフォームがそれぞれ独自のエージェントフレームワークとアクセスルールを打ち出しており、相互運用性の標準が欠如すれば、インターネットは真に開放されたエージェントウェブではなく、互いに行き来できない複数の「エージェント領地」に分裂してしまいかねない——これはワールド・ワイド・ウェブ誕生当初の開放的な精神と相反するものだ。

結語

バーナーズ＝リーのセマンティック・ウェブは最終的に彼が描いた形では実現しなかった。しかし、その核心的な命題——機械がネットワークを理解し人間のために機能すること——は、別の経路で答えを見つけつつある。エージェントウェブの真の試練は、エージェントがどれだけ多くのことをできるかではなく、オープン性・安全性・商業的持続可能性の間でバランスを見つけられるかどうかにある。これは技術的な問題であると同時に、ガバナンスの問題でもある。そして業界がコンセンサスを形成するための時間的猶予は、想像よりも短いかもしれない。

本稿はMIT Technology Reviewより編訳